軟件需求分析就是對開發什麼樣的軟件的一個系統的分析與設想。它是一個對用戶的需求進行去粗取精、去僞存真、正确理解，然後把它用軟件工程開發語言（形式功能規約，即需求規格說明書）表達出來的過程。本階段的基本任務是和用戶一起确定要解決的問題，建立軟件的邏輯模型，編寫需求規格說明書文檔并Z終得到用戶的認可。需求分析的主要方法有結構化分析方法、數據流程圖和數據字典等方法。本階段的工作是根據需求說明書的要求，設計建立相應的軟件系統的體系結構，并将整個系統分解成若幹個子系統或模塊，定義子系統或模塊間的接口關系，對各子系統進行具體設計定義，編寫軟件概要設計和詳細設計說明書，數據庫或數據結構設計說明書，組裝測試計劃。在任何軟件或系統開發的初始階段必須先完全掌握用戶需求，以期能将緊随的系統開發過程中哪些功能應該落實、采取何種規格以及設定哪些限制優先加以定位。系統工程師Z終将據此完成設計方案，在此基礎上對随後的程序開發、系統功能和性能的描述及限制作出定義。